Karaoke en el PC

Karaoke es una palabra de origen japonés (se inventó en Japón), que significa “orquesta vacía”. Veamos de qué manera más fácil (y gratis), se puede tener karaoke en el PC.

1. Introducción: MIDI.

MIDI (Musical Instrument Digital Interface) es un protocolo estándar para comunicar entre sí instrumentos musicales electrónicos y ordenadores. Inventado en 1983, ha mostrado su solidez no cambiando apenas con el paso del tiempo, (la evolución se ha producido principalmente añadiendo otros estándares accesorios al principal, como el formato Downloable Sounds (DLS)).

Tiene 3 componentes:

• Protocolo de comunicaciones (lenguaje de descripción musical).
• Conector (interfaz hardware).
• Estándar de ficheros MIDI, (ficheros de música).

Los ficheros MIDI ocupan muy poquito espacio, (no más de 100 KB habitualmente), a diferencia de los formatos de fichero MP3, Wav, Ogg, FLAC, etc. Esto es debido a que los ficheros MIDI no son ficheros de audio digital, por lo que no contienen información de sonidos codificados digitalmente, sino que son una lista de instrucciones describiendo cómo la tarjeta de sonido (o el dispositivo responsable) tiene que reproducir qué sonidos, con qué intensidad, tono, duración, etc. Otra ventaja es que los ficheros MIDI son editables, pudiéndose cambiar la música de la manera deseada. La desventaja es que a no ser que se tenga un gran equipo, (una gran tarjeta de sonido, por ejemplo), la salida de audio, según la canción de que se trate, puede sonar bastante diferente del original.

2. Ficheros .kar.

El formato de fichero .kar es la extensión del formato de fichero .mid, incluyendo las letras de las canciones sincronizadas con la música. Hay otros formatos de fichero de karaoke MIDI, pero creo que éste es el más habitual.

Hay unos cuantos sitios con canciones en formato .kar. Los más importantes que conozco:

• KaraokeKanta: Canciones Karaoke (Enlaces a 10 sitios con canciones de karaoke).
• KAR Universe (Miles de canciones en español e inglés, y cientos en otros idiomas).
• Toma Música: Sección Karaoke (Principalmente en español e inglés)

3. El reproductor de karaoke.

Ya sólo falta el reproductor de karaoke. Uno excelente, gratuito y con gran cantidad de prestaciones es vanBasco’s Karaoke Player.

He aquí una captura de pantalla (pulsar sobre la imagen para verla en tamaño grande) cuando está reproduciendo Depeche Mode – It’s No Good, (canción que suena especialmente bien en karaoke):

La ventana principal es la de arriba a la derecha, en cuya parte de abajo tiene 5 botones, de tal forma que al pulsar sobre ellos se abren o se cierran las ventanas asociadas. En la captura de pantalla anterior se ve que tengo abiertas las siguientes 4 ventanas (y cerrada “Playlist”):

• Control: Abajo a la derecha. Controla el tempo, volumen y tono.
• Karaoke: La ventana en donde aparece la letra de la canción.
• Output: Muestra en cada instante qué instrumentos están activos (un máximo de 16), las notas y el volumen. La verdad es que entretiene mucho ver cuáles están sonando mientras los estás oyendo. Unos suenan todo el tiempo mientras que otros solamente durante unos breves instantes. También he elegido esta canción para hacer las capturas de pantalla por la variedad de sonidos utilizados. En otras canciones, no se emplean 16 instrumentos distintos.
• Piano: Muestra en cada instante qué teclas están pulsadas.

Cuando la canción se está acabando, y la letra se termina, en la ventana de karaoke aparecen los títulos de crédito: el autor de la canción, el autor del secuenciamiento MIDI, etc., (esta canción tiene un final espectacular):